Médaille de la bataille navale de Lépante (1571), une médaille hors du commun !

Une exceptionnelle médaille en or de la ville d’Utrecht au millésime 1571 et commémorant la bataille de Lépante (7 octobre 1571) ayant conduit à la destruction de la flotte ottomane est actuellement proposée dans la vente Live Auction du 4 décembre 2018.

Le 7 octobre 1571, dans le cadre de la quatrième guerre vénéto-ottomane, s’est déroulée une importante bataille navale dans la golfe de Patras (Grèce), à proximité de Naupacte, alors appelée Lépante. La puissante flotte ottomane de 208 galères affronta la flotte chrétienne composée de 202 navires comprenant des escadres vénitiennes et espagnoles renforcées de galères génoises, pontificales, maltaises et savoyardes, toutes réunies sous le nom de Saint Ligue à l’initiative du pape Pie V.
 

L’issue de la bataille fut funeste pour les Ottomans : ceux-ci perdirent la plupart de leurs vaisseaux et près de 20 000 hommes. Cet événement eut un retentissement considérable dans toute l’Europe et sonna le glas de l’expansion ottomane. Plusieurs médailles furent frappées afin de commémorer cet événement majeur comme celle du pape Pie V vendu sur la boutique en ligne de CGB Numismatique Paris (Lot fme_440860).

Des médailles furent également gravées par la ville d’Utrecht afin de rappeler cet événement. Ces médailles d’Utrecht sont connues en argent et par un exemplaire en or présumé unique qui figurait dans la prestigieuse collection du Prince de Ligne dispersée les 26-27 juillet 1968 à Londres par la maison Sotheby’s (lot n° 716). La médaille en or du prince de Ligne n’est désormais plus unique, puisqu’un second exemplaire de cette exceptionnelle médaille est proposé dans notre vente Live Auction du 4 décembre 2018.

En voici la description :

Cette médaille en or est issue des mêmes coins de droit et de revers que l’exemplaire en or de la collection du prince de Ligne et des différents exemplaires d’argent que nous avons pu recenser :

1 – Exemplaire en argent vendu le 29 septembre par la maison Baldwin (vente 62-63, lot n° 1399) puis est repassé en vente dans The New York sale du 5 janvier 2011 (vente XXV, lot n° 690), le 29 novembre 2012 dans la vente 4 (lot n° 1085, vendue à 5 905 dollars) de Chaponnière puis de nouveau dans la vente Ibercoin, n° 14 du 26 juin 2013 (lot n° 3124).
 

2-3 – Deux autres exemplaires en argent, toujours issus des mêmes coins sont conservés dans les collections du Royal Museums Greenwich ou du Teylers Museum de Haarlem. Le Rijkmuseum conserve également un exemplaire en argent (61,41 g, 49 mm). Il existe des fontes postérieures en argent, comme l’exemplaire vendu comme tel dans la vente Elsen n° 104 de mars 2010 (52,6 g, 49 mm), se caractérisant par une surface granuleuse et des reliefs mous.